第124回：「日産エルグランド」と「メルセデス・ベンツVLE」（前編）　―絶対王者に戦いを挑む、次世代高級ミニバンのカーデザイン―

2026.08.12 カーデザイン曼荼羅 渕野 健太郎清水 草一
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2025年10月に発表され、2026年7月に発売された新型「日産エルグランド」（写真右）と、2026年3月に世界初公開された「メルセデス・ベンツVLE」（同左）。
2025年10月に発表され、2026年7月に発売された新型「日産エルグランド」（写真右）と、2026年3月に世界初公開された「メルセデス・ベンツVLE」（同左）。拡大

日産が新型「エルグランド」を発売し、海の向こうではメルセデス・ベンツが「VLE」を発表するなど、今、にわかに盛り上がりを見せている高級ミニバンのかいわい。新興勢力は王者「トヨタ・アルファード」の存在を超えられるのか？　カーデザイン視点で考えた。

国内の高級ミニバン市場で圧倒的な支持を集めている「トヨタ・アルファード」。海外でもアジアや中南米などで人気を博している。
国内の高級ミニバン市場で圧倒的な支持を集めている「トヨタ・アルファード」。海外でもアジアや中南米などで人気を博している。拡大
当連載でも何度か触れている新型「日産エルグランド」。余談だが、同車や「トヨタ・アルファード」「メルセデス・ベンツVLE」のメーカー配布画像を閲覧していたら、いずれもイメージカラーがブラウン系のようだった。他のジャンルではあまり見ない例だし、高級ミニバン特有のトレンドなのだろうか……？
当連載でも何度か触れている新型「日産エルグランド」。余談だが、同車や「トヨタ・アルファード」「メルセデス・ベンツVLE」のメーカー配布画像を閲覧していたら、いずれもイメージカラーがブラウン系のようだった。他のジャンルではあまり見ない例だし、高級ミニバン特有のトレンドなのだろうか……？拡大
前後バンパーの下端に、リアスポイラーと、車体の縁を突き出させた“発散系”のデザインが「エルグランド」の特徴。下の「メルセデス・ベンツVLE」と比較すると、その違いがよく分かる。
前後バンパーの下端に、リアスポイラーと、車体の縁を突き出させた“発散系”のデザインが「エルグランド」の特徴。下の「メルセデス・ベンツVLE」と比較すると、その違いがよく分かる。拡大
新開発のバン用アーキテクチャー「VAN.EA」をベースに開発された「メルセデス・ベンツVLE」。容量115kWhのバッテリーを搭載した電気自動車だ。
新開発のバン用アーキテクチャー「VAN.EA」をベースに開発された「メルセデス・ベンツVLE」。容量115kWhのバッテリーを搭載した電気自動車だ。拡大
渕野氏が「最近のメルセデス・ベンツのなかでいちばんカッコいい」と語る「VLE」。そのココロは？
渕野氏が「最近のメルセデス・ベンツのなかでいちばんカッコいい」と語る「VLE」。そのココロは？拡大

ようやく王者に挑める逸材が出てきた！

webCGほった（以下、ほった）：えー、今回は新型日産エルグランドやメルセデス・ベンツVLEの登場で活気づく、高級ミニバンのデザインがテーマです。

清水草一（以下、清水）：長らく「トヨタ・アルファード」の天下が続いてるけど、ようやくライバルが登場してきたってことね。

ほった：天下三分の計です。

清水：えーと、魏がアルファードで、呉と蜀はどっち？

ほった：どっちでもええです。まぁエルグラとVLEが出た！ っていっても、現状、日本で実物を拝めるのはエルグランドだけですが。

渕野健太郎（以下、渕野）：エルグランドは、以前に清水さんが言っていた「発散したデザイン」ですよね（参照）。ボディー下の四隅を物理的限界まで幅広くして、そこを起点にデザインが組み立てられています。