第725回：目指すはグローバルブランドへの飛躍！ ロータスが描く未来戦略を探る 【エディターから一言】 の画像

1/21「JAPAN LOTUS DAY 2022」の会場に展示された「ロータス・エミーラV6ファーストエディション」。

2/21ロータスのイベントとしては世界屈指の規模を誇る「JAPAN LOTUS DAY」。過去には約600台の車両と2000人のファンを集めたこともあるといい、コロナ禍での開催にもかかわらず、今回もたくさんの人とクルマが参加していた。

3/21サーキットを本気で走るイベントである点も「JAPAN LOTUS DAY」の特徴。この日も富士スピードウェイのレーシングコースでは、早朝から夕刻までロータスのエキゾーストサウンドが鳴り響いていた。

4/21珍しいクルマを間近に見られるのも、こうしたイベントの魅力。こちらは「ロータス31」をはじめとした、往年のフォーミュラカーだ。

5/21池沢さとし氏の漫画の影響もあって、日本でも高い人気を誇る「ロータス・ヨーロッパ」。

6/21英ロータスカーズでアジアやオセアニア、中東地域のリージョナルディレクターを務めるダン・バルマー氏。

7/21未来へ向けた改革と体制変更を着々と進めるロータスだが、「エミーラ」については開発も生産も英ヘセルで行われる“昔ながらのロータス”となる。

8/21生産設備の近代化により、製品の品質は劇的に改善。塗装のクオリティーも大幅に向上しているという。

9/21ヘセルの変革について語るバルマー氏。ロータスは新たな生産施設のために1億ポンド（約140億円）以上の投資を行い、設備の近代化を図っている。

10/21「ロータス・エミーラV6ファーストエディション」を前に、報道陣へ向けロータスのグローバル戦略について説明するバルマー氏。

11/21ロータスが開発を進めている電動SUV「エレトレ」。モーターの最高出力は603PS、駆動用バッテリーの総電力量は100kWh超という高性能モデルだ。生産は中国・武漢の新工場で行われる。（写真：ロータスカーズ）

12/21日本とイギリスでは「ロータス＝ライトウェイトスポーツカー」というイメージが根強い。「JAPAN LOTUS DAY 2022」の参加車両も、その多くを「エリーゼ」「エキシージ」が占めていた。

13/21中国、韓国、中東と、新しいマーケットでの拡販をもくろむロータス。これらの市場では、EVやSUV、スーパースポーツなど、いままでにない“ロータス像”が醸成されるのかもしれない。

14/21「エミーラ」のボディーサイズは全長×全幅×全高＝4412×1895×1225mm。既存のモデルで言うと、2＋2仕様も用意されていた「エヴォーラ」よりもやや大きいといった具合だ。

15/21上質な内張りが目を引く「エミーラ」のインテリアは、既存のロータス車とは一線を画すもの。ライバルと伍（ご）して戦うためには、こうした部分も重要となるのだ。

16/211960～1970年代に製造・販売された名スポーツカー「ロータス・エラン」。日本でも往年の日本グランプリなど、さまざまなレースで活躍した。

17/212021年9月に発表された「エミーラGT4」。市販車の「エミーラ」をベースとしたレース専用車で、トヨタ製の3.5リッターV6スーパーチャージドエンジンを搭載する。

18/21さまざまな変革を進めつつも、モータースポーツに立脚するブランドイメージは変わらないと語ったバルマー氏。日本でのモータースポーツ活動にも期待したい。

19/213.5リッターV6スーパーチャージドエンジン（写真）を搭載した「エミーラV6ファーストエディション」はすでに完売。今は2リッター直4ターボの「エミーラ ファーストエディション」のみ、新規の注文を受け付けているという。

20/21昨今のサプライチェーンの混乱もあり、日本向けの左ハンドル仕様は生産中止に。日本仕様の「エミーラ」はすべて右ハンドルとなる。

21/21新世代の旗手であると同時に、ロータスにとって最後の純ガソリンエンジン車ともされている「エミーラ」。どのようなクルマに仕上がっているか、要注目である。