「ホンダN-BOX」の牙城を崩せるのか　新型「日産デイズ」と「三菱eKワゴン」の可能性は？

6年ぶりのフルモデルチェンジ

今は日本で新車として売られるクルマの36～38％を軽自動車が占める。背景には小型／普通車の変化がある。海外向けの車種が増えて、国内のニーズから外れ、価格も高くなった。しかも所得は1990年代をピークに減り続け、今でも20年前の水準に戻っていない。だから軽自動車への乗り換えが進んだ。軽自動車の高い人気は、ユーザーの置かれた切実な状況を反映している。

そこで注目されるのが、この3月に発売された約6年ぶりとなる新型「日産デイズ」と「三菱eKワゴン」、そして新型車の「三菱eKクロス」だ。従来モデルは開発・生産ともに三菱が担当したが、新型では開発が日産、生産が三菱となる。

気になるのは、新型のデイズとeKシリーズが、「ホンダN-BOX」に対抗できるかだ。N-BOXは国内販売の1位になる人気の軽自動車で、ホンダが国内で売る新車の30％以上を占める。ちなみに、軽のラインナップすべてを合計すると、ホンダの国内販売の約50％に達する。

たくさん売れている以上、N-BOXは優れた商品だが、ここまで売れた背景には、ホンダの小型／普通車の努力不足もある。「フィット」は発売直後のリコールなども影響して売れ行きが伸び悩み、「フリード」もそろそろ新鮮味を失ってきた。

また、もともとホンダには、ひとつの車種が売れると、そこに販売力が注がれて他車の売れ行きが下がるという悪い傾向もある。フィットが売れると「ステップワゴン」が下がり、N-BOXが発売されるとフィットが下がるという具合だ。

それでもホンダの国内販売台数は、トヨタに次いで2位になる。3位はスズキ、4位はダイハツと続き、日産は5位だ。新型デイズと今後発売される次期「デイズルークス」は、5位の立場からはい上がるための重要な車種でもある。

そうなると国内販売の総合1位に君臨するN-BOXを抜かねばならないのだが、「N-BOXを抜く」要素は2つある。ひとつは販売台数（正確には軽自動車は届け出台数）であり、もうひとつは商品力だ。

新型「日産デイズ」

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新型「三菱eKワゴン」（写真左）と新型車の「eKクロス」（同右）。

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N-BOXには乗り換え予備軍が潤沢

水を差すようだが、実は販売台数では、デイズはN-BOXを抜くことができない。ちなみにデイズとeKシリーズの台数は、これまでデイズ（デイズ＋デイズルークス）、eK（eKワゴン＋「eKスペース」）として集計され、ホンダでいえばNシリーズのすべてを合計したような数字で算出されてきた。もちろん、ホンダはこうした手法を用いていない。

つまり比較の対象となる販売台数の数字にも問題があるが、いずれにしろデイズ（別設計のデイズルークスを除く）とeKシリーズ（別設計のeKスペースを除く）がN-BOX以上に売れることはあり得ない。N-BOXは2011年に発売された先代も大量に売れたから、乗り換えの需要も多い。ホンダの小型車から乗り換えるユーザーも増えたから、販売面では安泰だ。

新型日産デイズも「キューブ」といった小型車からの乗り換えが予想されるが、日産では2011年以降はサッパリ新型車を発売しなかったから、乗り換えの母数も減っている。三菱も同様だ。

従ってデイズが販売台数を急増させることはない。仮にデイズが受注をため込み、発売直後に一気に届け出することで、一時的に国内販売の1位になることがあっても、数カ月後にはN-BOXにトップを奪い返されるはずだ。

2018年は過去最高となる24万台以上が販売され、4年連続で軽自動車の販売ランキング1位となった「ホンダN-BOX」。

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先進運転支援機能ではデイズに軍配

一方、商品力ではいい勝負ができる。N-BOXは全高が1700mmを超えるスーパーハイトワゴンだから、本当の比較相手は2019年の終盤から2020年に発売されるデイズルークスだが、新型になったデイズも負けていない。車内の広さや自転車の積みやすさといった面ではN-BOXに負けるが、実用回転域の駆動力を高めたエンジンによって動力性能に余裕がある。全高が150mmほど低いため低重心で、走行安定性もN-BOXに比べて優れている。乗り心地はN-BOXのほうが快適で、デイズにも不満はないが少し不利だ。

居住性ではインパネ周辺の質感はN-BOXが高いが、デイズはオプションのプレミアムコンビネーションインテリアが立派で、これを装着するとステッチの質感などでN-BOXを追い抜くという印象だ。

シートの座り心地は、前席は同程度だが、後席はN-BOXの圧勝となる。デイズの後席は座面のボリュームが不足して座り心地も良くない。床と座面との間隔も足りないから、足を前方に投げ出すような座り方になる。さらにスライドは左右一体式で分割されず、背もたれを倒した時に座面が下がる機能もないから、荷室の床との間に段差ができる。後席と荷室はN-BOXの勝ちだ。

緊急自動ブレーキをはじめとした安全装備は同等だ。車線逸脱時には、デイズはブレーキ制御で、N-BOXはステアリング制御で、元の車線に引き戻す働きをする。

運転支援機能は、両車ともに先行車の追従機能と、車線の中央を走れるようにステアリングを制御する機能が備わる。異なるのは先行車追従機能の対応速度域で、デイズは0-100kmまで設定可能だから停止状態までカバーするが、N-BOXは30km/h以下ではキャンセルされる。従って運転支援機能ではデイズが進んでいる。価格は同程度の機能を備えたグレード同士で比べると、デイズが13万円ほど安い。

新型「デイズ」には先進運転支援システム「プロパイロット」が一部グレードに標準装備。「三菱eKワゴン／eKクロス」では「MI-PILOT(マイパイロット）」という呼称となる。

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コンパクトカーでもがんばれ！

このようにライバル車同士が競い合って軽自動車の商品力を高めるのは素晴らしいことだが、軽自動車の販売比率が50％前後に達するようになると、軽自動車の税金を高めるという話につながってしまう。すでに年額7800円が1万0800円に値上げされているのだ。

公共の交通機関が未発達な地域では、古い軽自動車が高齢者の日常的な移動手段になっている。緊急自動ブレーキの装着は、発売から数年を経て中古車になった時に、本当の価値を発揮するともいえるだろう。

その一方で、軽自動車の税金がさらに値上げされると、高齢者のライフラインを奪ってしまうことになる。だから優れた軽自動車を開発したなら、小型／普通車の開発と販売にも力を入れて、軽自動車の比率を35％程度（理想的には30％以下）に抑えてほしい。軽自動車を守るために、小型／普通車に力を入れるのだ。

特に日産は、今回のデイズによって、日本向けの優れたクルマを開発できることを実証してしまった。もはや言い逃れはできない。まずは「マーチ」やキューブを、デイズ以上の優れたコンパクトカーにフルモデルチェンジしていただきましょう。

（文＝渡辺陽一郎／写真＝webCG、三菱自動車／編集＝藤沢 勝）

先に発売されたビッグマイナーチェンジ版「デリカD：5」のようなフロントマスクでデビューした新型車「三菱eKクロス」。SUV風のスタイリングだが、最低地上高は「eKワゴン」と同じ155mm。

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