第3回：ホンダN-BOX（前編） 【カーデザイン曼荼羅】 の画像

1/153代目となる新型「ホンダN-BOX」。N-BOXといえばホンダが誇るベストセラーモデルで、この新型も発売初月の販売台数が2万台の大台を突破（2023年10月に2万2943台）。幸先のいいスタートを切った。

2/15これで3代目となる「N-BOX」だが、そのデザインは初代からほとんど変わっていない。プレスラインの引き方やボディーサイドの面構成を見るに、「3代目は、ちょっと初代に先祖返りしたかな？」と感じる程度だ。

3/15ラインナップはこれまで同様、標準車と「カスタム」（写真）の2モデル構成。　
ほった「そういえば、カスタムもずいぶんすっきりした顔になったと思いますけど、どう思います？」　
渕野＆清水「……」

4/15初代では、フロントフェンダーがロアバンパーとひとつながりになっており、大きく張り出して見えるデザインとなっていた。新型では、わかりやすいプレスラインは消滅したものの、前へと回り込んで立体感を強調するフェンダーの見せ方は受け継がれている。

5/15新型「N-BOX」のDピラーまわり。横から見ても後ろから見ても、ゆるやかな弧を描くように傾斜がかけられているのがわかる。

6/15「N-BOXファッションスタイル」のリアビュー。右奥のピラーを見ると、キャビンの絞り込みやテールゲートのわずかな“丸まり具合”がわかりやすい。

7/15ホンダの関係者いわく、リング型のヘッドランプは人の瞳をモチーフにしたもの。輸入車・国産車を問わず、最近はやりのデザインだ。新型「N-BOX」ではフルLEDヘッドランプが標準装備となる。

8/15標準車のヘッドランプをよく見ると、人でいう“目頭”の部分でレンズが大きくくぼんでいる。

9/152代目「N-BOX」のボディーサイド。上から見ていくと、ショルダー部のラインで一段パネルを奥まらせ、フェンダー上部のくぼみでさらにへこませ、そこからどーんとフロントフェンダーを張り出させる……という、かなり複雑な処理を加えていた。

10/15新型「N-BOX」のボディーサイドの処理。先代であったショルダー部の段差は、彫刻刀で削ったような切り込みとなり、フェンダーまわりの凹凸やプレスラインもかなり控えめなものとなった。

11/152011年12月に発売された初代「N-BOX」。それまでのホンダ製軽乗用車の不人気を吹き飛ばし、一躍人気モデルとなった。開発責任者は、ミニバン市場でもF1世界選手権でもホンダを救ったことのある、“救世主”こと浅木泰昭氏だ。（写真：荒川正幸）

12/15新型「N-BOX」のイメージスケッチ。一昔前は、軽乗用車でこうしたイメージを提示されると「いやいやいや。現実を見ましょうよ……」と思ったものだが、今日ではおしゃれな街でもすっかり軽が生活の足として定着している。

13/15清水「これは何だい？」　
ほった「説明会兼撮影会の会場にあった、新型『N-BOX』の商品コンセプトを説明するオブジェのようなものです。左が標準車で、右が『カスタム』だとか」　
清水「コーヒーに観葉植物にソファ、おしゃれサングラスに高級ヘッドホンかぁ」　
ほった「こういう世界観で軽自動車をつくるのも、もう的外れな時代じゃないんですよ」
 

14/152014年末に現れた、ファンキーすぎる軽乗用車「N-BOXスラッシュ」。広さが自慢の軽トールワゴン「N-BOX」の屋根をぶった切って車高を低くし、2ドアクーペ風のスタイルに仕上げるという狂気の一台だった。

15/15新型「N-BOX」の商品説明会＆撮影会の様子。