第182回：細かいことは忘れよう！ 【カーマニア人間国宝への道】

希代の名車に異変アリ

現行「マツダ・ロードスター」といえば、世界に誇る希代の名車。「希代の名車」という称号は、通常は絶版後に与えられるものですが、ロードスターには生前に授与したい！ いや誕生と同時に授与させていただきました！

そのロードスターも、誕生からはや5年。その間、何度かマイナーチェンジを受けました。

実は、昨年暮れの地味なマイチェンで、サスペンションのフィーリングが大きく変わったと感じております。マツダのリリースには、一切記述はないのですが……。

ロードスターといえば、ソフトすぎるほどよく動く足のおかげで、そこらを流すだけで姿勢変化を楽しむことができるという、この低速交通時代に超絶マッチしたスポーツカーだった。特に初期型の「S」は笑っちゃうくらいソフトで、それでいてバランスが取れていた。サーキットでは、あまりの姿勢変化のデカさにビビったけど、それでもバランスは崩れない。公道を流して楽しむには、ノーマルのロードスターSが世界最高と思っておりました。

2017年暮れのマイチェンでは、リアサスの改良を受け、足は多少硬められ、ロールが若干抑えられた。それによって完成度はさらに高められたと感じたのであります。

ところが2019年暮れのマイチェン後は、明らかに足が突っ張るようになって、あのたおやかなロールは姿を消し、ゼブラ舗装のような路面の凹凸で、車体がズゴゴンゴンと跳ねるようになったのであります。

その時乗ったのはSの6ATなのですが、足がハードになった分、ステアリングの初期応答がシャープになり、むやみやたらに向きが変わる。ところが全体のバランスが取れてないので、簡単にリアが滑って車両安定化装置が介入しまくり！

完全無欠だった希代の傑作が、いったいどうなってしまったんだ!?　機会があったらもう一度確認しなきゃ！ と思ってました。

そのロードスターにリベンジ試乗。今回はS（6MT）をベースにした「シルバートップ」という特別仕様車（すでに受注終了）です。

2019年11月に登場した「マツダ・ロードスター」の特別仕様車、「シルバートップ」。

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「シルバートップ」はグレーのソフトトップを採用し、落ち着いた雰囲気でまとめられている。

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2015年に登場当時の「マツダ・ロードスター」。（写真＝池之平昌信）

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DB11に勝る美しさ

実車を前にして、ちょっと息をのんだ。う～ん、メチャメチャカッコいい……。ロードスターのデザインはもともと世界最高峰だけど、新色のポリメタルグレーメタリックとシルバートップの組み合わせが、あまりにもシックでオシャレさん。まさに大人のダンディズム！ 

走りだすと、やっぱり足はかなり硬くて、路面からの突き上げがかなりクル。決してガチガチじゃないんだけど、バネはそのままでダンパーだけが妙に突っ張ってるような。

首都高に乗り入れて、いつものレインボーブリッジ往復コースを走ってみると、カーブで狙い通りのラインが取りづらい。ステアリングがシャープなクルマは大好きなんだけど、このロードスターはどこか心技体がバラバラで、ピタッとはまらない。ちょっとした路面の凹凸で姿勢が乱れて進路も乱れ、その修正も決まらない。「初期で突っ張るけど絶対的にはソフトな足」のせいだろうか？　すべての操作が、悪いほうに出やすいと申しましょうか。このクルマ、狙い通りに走らせるのがムズカシイ……。

あんなに完全無欠だったロードスターを、なぜこんな風にしてしまったんだ！ 最近のマツダはどこかおかしい。「マツダ3」も足がヤケに突っ張って、カーマニアの高すぎる期待を裏切ったけど、ロードスターも道連れか！

ただ、聖地・辰巳PAに止めて眺めれば、シブすぎるボディーカラーのせいもあり、ロードスターが「アストンマーティンDB11」に見えてきた。いや、アストンより美しい……。

私は、世界の現行モデルの中で、デザインナンバー1がロードスターで、ナンバー2がDB11だと思っているのですが、今回の試乗車はボディーカラーが妙にアストンっぽいので、「300万円で3000万円に勝利！」感も高まる。

しかもロードスターは、幌（ほろ）を閉じたデザインのほうが、オープンよりもバランスが良くて美しいことを再認識。ああ、なんというデザインの完成度。やっぱりロードスターはあまりにも素晴らしい！

緊急事態宣言の解除後、ようやく再試乗することができた。

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カッコいいが、完成度の高い走りは過去のものになっていた。

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マツダ3ファストバック

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アストンマーティンDB11ヴォランテ

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ロードスターに見る崩しの美学

ただ走りに関しては、何がどうなったのかいまひとつわからず、夜になってもう一度、首都高に出撃してみた。

すると、今度は「そんなに悪くないかも」と感じ始めたのです。

確かに足は突っ張るけれど、それほど大きな問題じゃない。あまりにも完璧に出来上がっていたロードスターという偶像を、多少崩されたのが我慢できなかっただけかもしれぬ。狙ったラインをトレースするのは、以前より難しいけれど、これまた逆の見方をすれば、その分チャレンジングで、やることがあるともいえる。

実は2017年末のマイチェンモデルは、渡辺敏史氏とオッサン2名で仲良く試乗して、「あまりにも完成度が高すぎて、やることがない」「清楚（せいそ）すぎて、夜の首都高に出撃したいという男汁が出ない」といった難クセをつけたのでした。

でもこのロードスターは、完成度がイマイチ。つまり、あの時の注文通りともいえる。

エンジンサウンドもステキになっている。3000rpm以上では「コワ～～～ン」という心地よいサウンドが響いて、少しだけフェラーリっぽい。これなら夜の首都高に出撃したくなる。実際いま出撃してるし。

結局のところ、ロードスター シルバートップを駆り、6MTを駆使して首都高を流せば、「これ以上のスポーツカーは、この世に必要ないかもしれない」という思いがもたげるのでした。

今回のマイチェンについて、マツダ広報に一応確認したところ、足の仕様変更はなく、ロードスターのSは「原点回帰を端的に表現したエントリーモデル」との公式回答でした。何かは変わってると思うけどまぁいいや、細かいことは忘れよう！

（文と写真＝清水草一／編集＝大沢 遼）

夜の首都高へ出撃！

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「マツダ・ロードスター」に搭載される1.5リッタースカイアクティブエンジン。メタルトップの「RF」には2リッターエンジンが搭載される。

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これ以上のスポーツカーは、必要ない!?

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細かいことは忘れよう！

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