ライバルにはない独創性で勝負！ ホンダの新たなEVブランド「Honda 0シリーズ」の真価

他と同じものをつくるつもりはない

欧米中韓のメーカーと比べてはもちろんのこと、同じ日本メーカーのなかでも、EV（電気自動車）のかいわいでイマイチ存在感を示せていないホンダ。そんなホンダが、世界最大のテクノロジー展「CES 2024」で、新しいEVブランド「Honda 0シリーズ」（以下、ホンダ0シリーズ）の立ち上げを発表した（参照）。

昨今のEVかいわいでは、未来のマーケットリーダーとなるべく各社がさまざまなクルマを発表している。そんななかでホンダが提案したアプローチは、「Thin, Light and Wise（薄い、軽い、賢い）」というもの。スペック偏重のデカくて重たいEVが伸（の）す潮流に背を向け、新しいプラットフォームによる、スマートでクレバーなEVを世に問うというわけだ。また独自のコネクテッド技術や対話型AI、それらを介した新しい体験価値の実現も、大きなチャレンジとして紹介された。

想定される航続距離は300マイル（約482km）。“未来のEV”としてはやや控えめだが、それも重量増と資源の浪費につながるバッテリーの搭載量を、最小限に抑えるため。ホンダはホンダ0シリーズで、距離の差を補って余りある価値が提供できると踏んでいるのだ。

ほかにも、知能化技術の革新による一般道でのハンズフリー走行の実現や、独創のHMI（ヒューマン・マシン・インターフェイス）についても言及があったが、自動運転やHMIのオリジナリティーは他メーカーも口にしていること。今のところはやはり、上述のコンセプトこそ他社＆他車にはない独創性ではないかと思う。

東京・青山のホンダ本社で催された説明会は、熱気ムンムンだった。プライドのカタマリである技術者たちが、自ら「EVマーケットで後れを取っている」ことをはっきり言葉にして認め（！）、その後も「EVを買った人はエンジン車には戻らない」「この流れは米中のEV先進地域だけでなく、世界中に広がっていく」「いずれ100％EVの時代がくる」と、そこまで言うか!?　のオンパレード。トドメとばかりに発表されたのが、ホンダ0シリーズのためにデザインされた新しい「H」マークだ（参照）。どこか往年の「T360」等のそれを思わせる、新たなマークには、「原点に立ち返ってゼロから取り組む」という登壇者たちの言葉が宿っているように感じられた。

いずれにせよ、EV関連の説明会でメーカー側がここまで鼻息荒いのも、危機感が強いのも、今回が初めてだったと思う。

「ホンダ0シリーズ」の旗揚げと合わせて発表されたコンセプトモデル「SPACE-HUB（スペース ハブ）」。

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説明会の冒頭にて、ホンダのEV戦略の現状を説明する電動事業開発本部長の井上勝史氏。2020年から3年にわたりホンダの中国本部長を務めており、世界最大市場におけるEVの急伸を、肌で知る人物である。

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「ホンダ0シリーズ」に採用される、新しい「H」マーク。「両手を広げたような形は、モビリティーの可能性を拡張し、ユーザーに向き合う姿勢を表現……」と説明があったが、記者はフチなしのワイドなロゴに、ホンダの四輪事業参入第1号車「T360」のマークを想像してしまった。

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受け継がれる進取の志

2026年より、北米を皮切りにグローバルに展開されるというホンダ0シリーズ。個人的には、草創期のマーケットで逆張りの価値を叫ぶのはちと早い気もするし（あと2年で、そこまでユーザーや市場が成熟するとは思えないのだ）、まずは手堅いクルマからいったほうがよいのでは？　なんて思ったりもするのだが、それはあくまで浅学のざれごと。米・中・欧で現実をつぶさに見てきたホンダである。確かな根拠があってのこの手、この時なのだろう。

それに、記者としてはホンダ0シリーズのコンセプトそのものにはすごく共感しているし、なんならすごく応援もしている。なにせワタシ自身、スペック偏重でデカくて重たい戦車みたいなEVに、ピンときていないのだ。ゼロヒャクがスゴいとか航続距離が1000kmとか、EVで付加価値といったらそんなんばかり。いい加減飽きたし、そもそもEVってそういうクルマだったっけ？

思えばホンダは、「ホンダe」のときから既存のクルマにはない価値の提案に腐心していた。というか、ホンダeの段階ですでに、ホンダ0シリーズのコンセプトの萌芽（ほうが）はあったのだと思う。共感を呼ぶデザイン、独創のHMI、車内で過ごす時間のエンタメ化、運転の楽しさ。ホンダeに関する過去のリポートを読み返し、落涙しそうになった（参照）。クルマの形は違う。使われている言葉も違う。でもブランドの文脈というか、やろうとしていることは変わらない。進取の志は受け継がれていくのだ（泣）。

一方で、そんなステキなホンダeが、残念ながら市場に受け入れられなかったのは事実（参照）。ホンダはその失敗を総括できたのか。ホンダeのどこに敗因があったと考え、ホンダ0シリーズにはちゃんとその反省が込められているのか。……後から思いついたこととはいえ、これは説明会で質問しておくべき疑問だった（反省）。

「ホンダ0シリーズ」のフラッグシップと紹介されたコンセプトモデル「SALOON（サルーン）」。同ブランドでは、ホンダ独自の電動化技術とダイナミクス技術による運転の楽しさも、価値として提案されている。

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デザインのコンセプトは「THE ART OF RESONANCE」。シンプルでユニークなスタイリングは「次世代の原型」と表された。

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「ホンダ0シリーズ」のデザインについて説明する、ホンダ技術研究所の南 敏叙氏。

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デビューから3年で市場よりフェードアウトすることとなった「ホンダe」だが、HMIなどは高い評価を得ており、そのノウハウは次世代のEV開発にも生かされるという。個人的には、その“攻撃性ゼロ”なデザインも、ぜひ後世に受け継がれてほしいと思う。

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これからの数年間が勝負！

もうひとつ、前項で「まずは手堅いクルマからいったほうがよいのでは？」と述べたが、実のところ、それについてもホンダはホンダ0シリーズとは別のところで準備を進めている。

現状、彼らはマーケットによって完全に戦略を分けていて、中国では「e：NS2」「e：NP2」をこの2024年初めに発売し、続いてコンセプトモデル「e：N SUV序」「e：N GTコンセプト」の市販版もリリースを予定。2027年までに10機種の新型EVを投入するとしている。一方、北米ではGMと共同開発したSUV「ホンダ・プロローグ」「アキュラZDX」を2024年にリリース。より手ごろな価格帯のモデルも投入予定だったが、こちらについては共同開発が中止された（参照）。ちなみに、日本では2024年は軽商用EVの「N-VAN e：」を発売するのみ。2025年に「N-ONE」ベースのEVを投入し、2026年にSUVタイプを含む2機種の小型EVを上市……と、その計画はかなり堅実だ。

で、こうした地域レベルの話とは違うレイヤーで、今回発表されたホンダ0シリーズや、ソニー・ホンダモビリティの「アフィーラ」（2025年受注開始、2026年デリバリー開始予定）もあるのである。……個人的には「ちょっと整理したほうがいいんでない？」と思わなくもないが、「手をつけたからにはすべて全力」というところもホンダの魅力だから、それも致し方なしか。

それにしても、こうしてみるとホンダのEV戦略は、2024年からの向こう数年がまさに勝負の時である。今、このタイミングでCESで花火を打ち上げたのも、なんだか納得。ちょっと先の未来でホンダがどうなっているか、今から楽しみだ。

（文＝webCG堀田剛資＜webCG”Happy”Hotta＞／写真＝本田技研工業、webCG／編集＝堀田剛資）

「ホンダ0シリーズ」に投入される技術について説明する、電動事業開発本部 四輪事業戦略統括部の假屋 満BEVビジネスユニットオフィサー。EV専用アーキテクチャーや知能化技術の革新などの解説があったが、記者はなんとなく「その辺はソニー・ホンダモビリティとも一緒にやったほうが、効率よくない？」と思ってしまった。……きっと、いろいろな事情や思惑があるのでしょうけど。

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