第50回：破壊王テスラの挑戦と野望（後編）　―傑作か？　凡作か？　「ロボタクシー」が体現する理解不能な未来― 【カーデザイン曼荼羅】 の画像

1/31テスラが発表した「ロボタクシー（サイバーキャブ）」（写真右）と「ロボバン（サイバーバン）」（同左）。

2/31前回、あまりにぶっ飛んだデザインで論者3人の脳を焼いた「テスラ・ライバートラック」。ピックアップトラック型の電気自動車（EV）だ。

3/312022年12月に納車が開始された、トレーラーヘッドの「テスラ・セミ」。総重量36tの状態で500km走れる仕様と、同じ条件で800km走れる仕様が用意されている。

4/31「ロボタクシー」は完全自動運転のタクシーだ。米・中ではさまざまなメーカーがこのジャンルに参入し、研究開発を進めている。

5/31「ロボタクシー」で特徴的なのは、他社の自動運転車のような箱型やカマボコ型のデザインではなく、スポーツクーペのようなデザインをしていることだ。

6/31写真のとおり、「ロボタクシー」のドアはスーパーカーよろしく斜め上に開く。

7/31完全な自動運転車なので、車内には計器もハンドルもペダル類もなし。インストゥルメントパネルまわりには、中央にデカいディスプレイが装備されるだけだ。

8/31乗車定員はわずか2人。現状でもタクシーの乗客は1～2人がほとんどなため、このほうが合理的と判断したという。「3人以上で移動したいなら、もう1台『ロボタクシー』を呼んで」ということなのだろう。

9/31乗車定員は割り切っているいっぽうで、キャビン後方には広いカーゴスペースを確保。巨大なスーツケースを引いて空港へ向かう／空港から帰ってくるお客にも対応するためだ。

10/31もちろん「ロボタクシー」は個人購入・所有もOK。オーナーが使っていないときは自動運転タクシーとして道路交通に放流し、お金を稼いできてもらう……なんてことも可能になりそうだ。

11/312017年10月に発売された「トヨタ・ジャパンタクシー」。交通インフラの一部として、今やすっかりおなじみの存在である。

12/31既存のタクシー専用車との類似性を感じさせる「ジャパンタクシー」だが、そのプラットフォームは、実はコンパクトミニバンの2代目「シエンタ」である。

13/31「ジャパンタクシー」の設計は徹底的に機能性を追求したもの。後席は広々としており、また高い室内高とスライドドアにより、乗降性も◎だ。

14/31街にあふれる「ジャパンタクシー」のイメージ。　
清水「見たまえ！ 街が『クラウン コンフォート』に占拠されていたころと比べたら、すっごくステキになったじゃないか」　
ほった「……」

15/311995年から2018年までの長きにわたり販売された「クラウン コンフォート」。姉妹車の「クラウン セダン」ともども、今もタクシーとしてけなげに活躍している。

16/31斜め上に開く「ロボタクシー」のドア。これはなにか合理的な理由があってのことなのだろうか？

17/31清水「『BMW i8』とか、駐車場で隣にクルマがくると、すぐにドアが開けられなくなったらしいよ！」　
ほった「それは普通のヒンジドアでも一緒なのでは？」

18/31「ジャパンタクシー」に備わる便利なスライドドア。軽自動車にもスライドドアを付けたがる日本人には理解しがたいことだが、海外では意外と「貨物車みたいでヤダ！」と敬遠されることも多い。

19/31米ニューヨークの交通の様子。停止線に2台並んで止まっているのは、2011年に同市の次世代タクシーとして供給が開始された「日産NV200」。スライドドアのタクシーとしては「トヨタ・シエナ」なども見かけるが、「非MPVタイプのタクシーでスライドドアというのは、今はまだ、日本以外ではちょっと受け入れられないのでは？」とwebCGほったは考えている。（2023年9月撮影）

20/31アマゾン傘下のZOOXが開発を進めているロボットタクシー。2023年3月には、ドライバー不在の自動運転タクシー専用車として初めて、乗客を乗せて公道を走行した。

21/31「ジャパンモビリティショー2023」より、このほど提携解消が発表された（涙）、ホンダとGM、GMクルーズの3社が開発していた「クルーズ・オリジン」。上述のZOOXの車両もそうだが、自動運転タクシーというと、このように箱型のモビリティーとなる例が多いが……。

22/31「ロボタクシー」のスタイルはご覧のとおり。スポーツクーペを思わせるスタイリッシュ（？）なお姿である。

23/311999年に登場した初代「ホンダ・インサイト」。2シーターの小柄なハイブリッドカーで、10・15モードで35.0km/リッター（後期型では36.0km/リッター）という燃費性能を実現していた。

24/31渕野「最近のテスラの製品は、ものによってデザインの方向性があまりに違って、なんとも話がしづらいんですよねぇ……」

25/31清水「このタイヤ、どうなってるんですかね？　ホイールキャップが異常にデカいのかな？」　
渕野「いや。動画で見ると、タイヤのサイドショルダーも金に塗ってたっぽいです（笑）。とにかく、このクルマがこのデザインそのままでデビューするとは、ちょっと考えにくいですね」

26/31渕野「こんなに空力を意識したデザインにしないで、もう少し車内空間を広げればいいのに」　
ほった「そもそも2人しか乗れないんだから、これで十分じゃないですか？」

27/31米ニューヨークで見かけた「プリウスV（日本名：プリウスα）」のタクシー。（撮影：2023年9月）

28/31イーロン・マスク氏が立ち上げた航空宇宙メーカー、スペースXが開発中の次世代ロケット「スターシップ」。厳密には、上部の宇宙船部分が「スターシップ」で、下部の1段目ロケットは「スーパーヘビー」と呼ばれる。ともに打ち上げ後は地球に帰還。再使用が可能となるという。

29/31最近はクルマより宇宙にご執心なマスクさん。2026年には無人の「スターシップ」を5機ほど火星へ向けて打ち上げる予定で、2030年には人類を火星に送り込むとしている。

30/312014年の「モデルS」の納車開始セレモニーより、スーパーチャージャーによる充電のデモンストレーションを行うイーロン・マスク氏。　

31/31清水「なにこれ？」　
ほった「2019年に宇宙にぶっ放された、初代『テスラ・ロードスター』とマネキンのスターマン君です。今もデヴィッド・ボウイの『Space Oddity』を聴きながら、宇宙旅行を続けているはずですよ」